La cathédrale
La cathédrale se dressait a l'extrémité de l'éperon rocheux où les Abrincates décidèrent de s'installer il y a plus de 2500 ans.
Après la christianisation, un 'complexe religieux', palais épiscopal et cathédrale, se substitua à un ensemble de constructions antiques.
Le premier edifice religieux à cet emplacememt est daté par Daniel Levalet du IVe ou Ve siècle. Un mur plus ancien, construit directement sur la roche, pourrait quant à lui faire penser a un fanum, mais d'époque gauloise. L'occupation de ce site est continue jusqu'à l'effondrement puis l'arrasement de la cathédrale romane au debut du XIXe siècle.
C'est au Ve siècle après J.C. qu'Avranches devient le siège d'un évêché qui s'étend sur tout l'ancien territoire des Abrincates.
Dèslors la liste épiscopal est quasiment ininterrompue jusqu'au IXe siècle durant lequel la longue vacance du siège pourrait s'expliquer par les invasions et les déstructions scandinaves. Quoi qu'il en soit, l'Avranchin semble bien désolé a cette époque.
L'édifice roman est commencé aux alentours de 1020, sous l'abbatiat de Maugis, et remplace la cathédrale carolingienne de saint Aubert. La consécration a lieu le 17 septembre 1121.
Le 10 avril 1794, la cathédrale Saint-André s'effondre. Rioult de Montbray curé constitutionnel de la cathédrale, devenue simple église paroissiale en 1791, effectue des travaux hasardeux pour supprimer le jubé... Ces derniers provoquent la ruine des voûtes a la croisée du choeur, de la nef et du transept. Par soucis de sécurité, le conseil municipal décide de faire abattre les derniers murs de la nef et de la tour horloge en 1802. Les deux tours de façade restent encore, sur l'injonction du gouvernement qui veut les voir conserver, dans le paysage national.
Mais finalement, sur décision municipale, ces tours romanes séculaires n'échappent pas a cette soif de déstruction. Elle sont minées en 1812.
De 1972 a 1977, Daniel Levalet entreprend des fouilles archéologiques. Ces recherches mettent au jour les églises qui se sont succédées sur le site : la première probablement postérieure au IVe siècle, l'édifice carolingien et enfin les fondations de la cathédrale romane.
Au mois de juin 2002, les 450 enfants de l'école Pierre Mendes France ont redessiné, sur le site, les contours de l'édifice en se positionnant à l'emplacement de ses parois extérieures... (photo à venir...)
